המיעוט היהודי באגן הים התיכון

הרעיון הציוני – הקריאה לשיבת היהודים לציון – הגיע גם למזרח התיכון וצפון אפריקה בתחילת המאה ה-20. אחרי הצהרת בלפור (1917) ואישור המנדט הבריטי בארץ ישראל (1920), רבים מיהודי האזור התרגשו כמו ילדים לפני טיול שנתי! 🤩 תנועות ציוניות החלו לצוץ בכל מקום: במרוקו קמו אגודות ציוניות בערים כמו פאס, מכנאס, מרקש וקזבלנקה. בתוניסיה פעלו חוגים ציוניים שהוציאו אפילו עיתון בצרפתית. בעיראק התגבשה קבוצה ציונית חשאית – צעירים שלמדו עברית בסתר והקימו תנועות נוער כמו "השומר הצעיר" ו"בני עקיבא". במצרים היה ארגון ציוני רשמי בקהיר ואלכסנדריה. אבל הפופולריות של הציונות השתנתה ממקום למקום. במרוקו ובתוניסיה היא הייתה די פופולרית – אלפי צעירים הצטרפו לתנועות נוער, למדו עברית, ורכשו את ה"שקל" (כרטיס חבר בתנועה הציונית). הורים שלחו את ילדיהם להתכונן לעלייה לארץ, כמו שהיום שולחים לקורס פסיכומטרי! 📝 לעומת זאת, באלג'יריה רוב היהודים – שהיו אזרחי צרפת – לא התעניינו בציונות. הם הרגישו צרפתים וחשבו שציונות זה לא "שיק" מספיק. הם גם פחדו שזה יעצבן את השכנים המוסלמים או את השלטון הצרפתי. גם בעיראק ובמצרים הפעילות הציונית הייתה מוגבלת כי השלטונות חשדו בציונים כ"מרגלים בריטיים" או חתרנים. זה היה קצת כמו להיות מעריץ של קבוצת כדורגל יריבה בשכונה של אוהדי הקבוצה השנייה – לא מומלץ לעשות יותר מדי רעש! 📣 התגובות בתוך הקהילות היהודיות היו מעורבות: לצד הנלהבים, היו רבנים מסורתיים שחששו שהציונות (שהייתה די חילונית) תפגע בדת. במרוקו, למשל, רבני פאס בהתחלה התנגדו לפעילות הציונית, אבל אחר כך, כשראו כמה הצעירים מתלהבים, הם הצטרפו בעצמם. בחלק מהמקומות התפתחה גם אופוזיציה מצד יהודים שרצו להשתלב במדינותיהם: במצרים קמה תנועה שדגלה בנאמנות מלאה למצרים, ובעיראק היו אינטלקטואלים שטענו שהיהודים צריכים להיות "עיראקים בני דת משה". למרות כל הקשיים, בשנות ה-20-40 עלו לארץ אלפי יהודים מארצות האסלאם: כ-15,000 מתימן, כמה מאות משפחות ממרוקו ותוניסיה, ובודדים מעיראק ומצרים. הבריטים הגבילו מאוד את העלייה, אבל היו גם ניסיונות לעלייה בלתי-לגאלית – ב-1934 יצאה ספינת מעפילים מצפון אפריקה ("פאריטה") עם עשרות צעירים מרוקאים ותוניסאים, שנתפסה על ידי הבריטים. האם זה לא מזכיר סרט הרפתקאות? 🚢 העלייה הגדולה מארצות אלו התרחשה רק אחרי קום המדינה, אבל הזרעים נזרעו כבר בתקופה זו. זה כמו שלפני שאתה עובר דירה, אתה כבר מתחיל לחפש מידע על השכונה החדשה... 🏙️