דמיינו שאתם צריכים לשמור על שני אחים שרבים כל הזמן - אבל כל פעם שאתם עוזרים לאחד, השני נעלב! 😤 זה בדיוק המצב המסובך של הבריטים בארץ ישראל - הם ניסו להיות "מאוזנים" בין היהודים לערבים, אבל בסוף הכעיסו את כולם!

כשפרצו מהומות בשנות ה-20, הבריטים פעלו בשני כיוונים: מצד אחד, הם שלחו חיילים ושוטרים לעצור את האלימות בכוח. מצד שני, הם נתנו ויתורים מדיניים לערבים: אחרי מאורעות 1921 הם פרסמו את "הספר הלבן הראשון" (צ'רצ'יל, 1922) שהבהיר שלא תקום מדינה יהודית בכל הארץ. לאחר מאורעות תרפ"ט (1929), הם הקימו ועדת חקירה שהקשיבה לערבים, וב-1930 פרסמו את "הספר הלבן של פאספילד" שהגביל את העלייה היהודית.

בזמן המרד הערבי הגדול (1936-1939), הבריטים היו מבולבלים בהתחלה. 🤷‍♂️ בתגובה ראשונה, הם שלחו ועדת חקירה (ועדת פיל) שהציעה חלוקת הארץ. כשהערבים דחו זאת והמרד גבר, הבריטים הביאו עשרות אלפי חיילים, הכריזו על משטר צבאי באזורים מסוימים, אסרו מורדים רבים, והגלו את המופתי אל-חוסייני (שברח ללבנון). הם אפילו הרסו כפרים שתמכו במורדים ועשו מעצרים המוניים. בכוח הזה הם שברו את המרד עד 1939.

אבל מה הפתרון לטווח ארוך? 🤔 הבריטים החליטו לפייס את הערבים (גם כי רצו שקט במזרח התיכון לקראת מלחמת העולם השנייה). הם פרסמו את "הספר הלבן" של 1939 - מסמך דרמטי שהגביל מאוד את העלייה היהודית (רק 75,000 עולים בחמש שנים), הגביל רכישת קרקע יהודית, והבטיח שבעוד 10 שנים תקום מדינה אחת בארץ ישראל, שבה היהודים יהיו מיעוט.

המדיניות הבריטית הזו הייתה כמו משחק פינג-פונג: 🏓 פעם לטובת היהודים, פעם לטובת הערבים. בסופו של דבר, שני הצדדים איבדו את האמון בבריטים - היהודים ראו בספר הלבן בגידה נוראית, במיוחד כשיהודי אירופה היו נתונים בסכנה, והערבים כבר לא האמינו להבטחות הבריטיות. המנדט הבריטי נכשל בפתרון הסכסוך, ובסוף שניהם - גם היהודים וגם הערבים - יצאו נגדו!