האם השואה הייתה "מתוכננת מראש", או שהתפתחה "צעד אחר צעד"? זו השאלה שמחלקת חוקרים כבר עשרות שנים 

שתי גישות מרכזיות מתחרות בהסבר:

הגישה האינטנציונליסטית ("כוונתית") 📝

הגישה האינטנציונליסטית טוענת שהיטלר והנאצים הבכירים תכננו מההתחלה להשמיד את היהודים. לפי גישה זו, האידאולוגיה האנטישמית המטורפת שלהם כללה תמיד את היעד של חיסול פיזי, והם רק חיכו להזדמנות המתאימה.

התומכים בגישה זו מצביעים על הצהרות מוקדמות של היטלר, כמו "נבואת היטלר" מ-1939, שבה איים בהשמדת יהודי אירופה אם תפרוץ מלחמה. 🗣️

הגישה הפונקציונליסטית 🔄

הגישה הפונקציונליסטית, לעומת זאת, רואה את השואה כתהליך הדרגתי. לפי תפיסה זו, המדיניות הנאצית החריפה "צעד אחר צעד" - מאפליה וחוקי גזע, לגירוש לגטאות, לרציחות מקומיות, ורק בסוף להשמדה המונית.

הפונקציונליסטים סבורים שהחלטות רבות התקבלו באופן מבוזר, כשפקידים ומפקדים בשטח יזמו פעולות קיצוניות, והדרג העליון רק אישר בדיעבד.

הגישה המשולבת 🧩

כיום, רוב החוקרים חושבים ששתי הגישות נכונות במידה מסוימת: הנאצים באמת רצו להשמיד את היהודים מבחינה אידאולוגית, אבל הדרך לביצוע התגבשה בהדרגה, בהשפעת תנאי המלחמה.

בכל מקרה, מה שברור הוא שעד תחילת 1942, ההשמדה כבר הייתה בעיצומה - ללא קשר לאיך בדיוק הגיעו אליה.